구글이 지난 2010년에 무인 자동차를 개발한다고 발표한 이래로 꾸준한 연구와 투자를 해왔나 봅니다.
여러분에게 그 시범운행 동영상을 보여드릴까 합니다.
(Self-Driving Car Test : Steve Mahan)
자신의 시력의 95%를 잃은 Steve Mahan씨가 운전석에 앉으니 친절한 목소리로 'Auto driving'이라고 하고 출발을 합니다. 그리고 자동차가 스스로 핸들을 돌리고, 속도를 줄이는 모습을 볼 수 있습니다. 소프트웨어 완성도는 꽤나 훌륭하다고 볼 수 있을 것 같습니다.
다른 발표자료를 보니,구글은 이 기술에대한 안전성도 자신이 있어 보입니다. 무려 321,869 km를 안전하게 주행했다고 합니다. 그리고 자신들의 소프트웨어와 기술을 도요타사의 '프리우스' 모델에 장착하여 8천 km를 혼자서 주행했다고 합니다.
구글측에서는 이 기술이 교통사고를 절반가량 줄일 수 있다고 합니다만, 저는 아직 확신은 안섭니다. 예를 들어, 타이어가 갑작스럽게 터지는 일이 발생하거나, 무단횡단하는 사람을 봤을때 핸들을 어디로 꺾어야 하며, 빙판길에서 차가 미끄러졌을때 어떻게 대처하며 등등 여러가지 변수를 고려하면 어떻게 될지 모르기 때문입니다. 게다가 만약 무인운전중에 사고가 나면 그 과실은 누구에게 가야하는 것일까요? 구글측? 자동차 회사측? 운전사측?
하지만 안전성만 보장이 된다면 이만한 기술은 없을 것 같습니다. 사람을 보다 더 편안하게 목적지까지 바래다 주면서 시각장애인등을 위한 발명품이 아닐까 싶습니다. 그래서 구글측에서는 하루라도 빨리 이 기술을 사용화 하고 싶고, 상용화가 된다면은 5명중 1명은 이 기술이 달린 자동차를 선택하겠다는 설문조사도 나왔습니다.
일개의 인터넷 회사가(?) 자동차 영역까지 뛰어들어서 이만한 성과를 이루어냈다는 점에 대해서는 박수받아 마땅하지만, 앞으로의 문제와 책임을 어떻게 현명하게 가져갈지 조금 더 지켜보고 싶습니다.
김 박사